Viernes, Woodland, California, un jurado devuelve después de deliberar durante casi dos días. Ellos entran en voz baja, la mayoría de ellos mirando hacia abajo. El ultimo miembro del jurado notó una gran contingente de personas en la sala y murmuró alguna afirmación exclamativa en voz baja. Ella, obviamente, creía que la gente estaba allí por este juicio, pero no se dio cuenta de que hubieron dos procesos de asesinato que habían audiencias en el mismo tribunal.
Ese lenguaje corporal debería haber sido una señal, pero cuando el juez del jurado anunció que el jurado estaba trabado irremediablemente en lo que debería haber sido el cargo más difícil, parecía que todo iba de acuerdo a la forma. Entonces el secretario de la corte leyó el veredicto del jurado, y cuando la primera carga volvió culpables se hizo el silencio atónito. La familia del condenado lloraba en silencio.
El Sr. Ornelas fue declarado culpable el viernes de intento de asesinato y posesión de/uso de/asalto con un arma de fuego semiautomática. La carga de armas en la corte estatal, junto con una posible condena en un tribunal federal, podría ser un caso de tres huelgas y probablemente se enfrentará a una cadena perpetua por un crimen que, como podrás ver, es probable que no cometió.
A su favor, el hallazgo de intento de asesinato no fue, sin embargo, la constatación de un acto deliberado, premeditado, pero tienen suficientes aumentos de caso que se determinará en las próximas semanas que pueden encarcelarlo por mucho tiempo.
Todo esto fue el resultado de un incidente que ocurrió en un parque de casas rodantes en West Sacramento, en febrero de 2007. El Sr. Ornelas se supone de haber estado en la escena en la que tres o más tiros fueron disparados de un arma de fuego que sin duda pertenece a Claudio Antonio Magobet. El objetivo alegado era Abel Trevino, y los tres hombres se conocían.
La acusación fue difícil desde el principio, y se basó exclusivamente en declaraciones de testigos porque no existía evidencia física. Los actores clave y los testigos, ninguno de los cuales eran ciudadanos destacados, y todos ellos admitieron o se dijeron de haber estado bajo la influencia de la metanfetamina y el alcohol. Los disparos fueron destinados al señor Treviño; ninguno de ellos lo tocaron.
La Sra. Robin Johnson, abogado de la acusación, sostuvo en su declaración de apertura que el Sr. Ornelas estaba borracho y enojado esa noche, y tuvo una disputa con Abel Treviño que dio lugar a Abel estando perseguido acerca de un vehículo con un arma.
Para complicar el asunto es el hecho de que la fiscalía había llegado a un acuerdo con el co-conspirador Claudio Magobet, que recibiría una pena de cuatro años en un intercambio para su testimonio contra el Sr. Ornelas. Al final, parece que fue el Sr. Magobet que tenía el motivo, la pistola, y la actitud, y es probable que fue él que apretó el gatillo, no el señor Ornelas.
El abogado defensor Rodney Beede dijo que Claudio Magobet también fue acusado del mismo delito, pero aceptó un acuerdo con el fiscal (en la que admitió que asaltó a Sr. Trevino con un arma de fuego), y que el jurado tendría oportunidad de revisar el acuerdo. El Sr. Magobet fue el dueño del arma en cuestión, la defensa demostraría que tenía motivo, y que él ya había admitido el acto.
El Sr. Beede dice que el Sr. Ornelas y el Sr. Treviño había sido amigos de la infancia, tal vez no amigos mejores, y que aunque ambos habían estado involucrados en diversos actos ilícitos, no tenían problemas entre ellos mismos. Dijo que no era razonable, ni probable, que el Sr. Ornelas trataría de asesinar al señor Trevino, y que el motivo, una disputa sobre una novia, existía entre el Sr. Treviño y el Sr. Magobet no, el Sr. Ornelas y el Sr. Trevino. El Sr. Treviño dijo a la policía llegando a la escena de los disparos, que “esto tiene todo que ver con una mujer.” El señor Treviño, de hecho, tuvo que estar detenido para que pudiera testificar en contra del señor Ornelas.
La presunta víctima en este caso, Abel Trevino, testificó al primer día del proceso y dijo que no recordaba ninguno del incidente supuesto. Sin embargo, de repente en el segundo día recordaba todo de lo que ocurrió en detalles sorprendentes. DDA Robin Johnson preguntó al señor Treviño dos veces si había sido entrenado y si alguien de la oficina del fiscal del distrito, la policía y otros le habían contado lo que decir. Dos veces dijo que no.
El Sr. Treviño dijo que cuando vio el DVD con una sola imagen de su entrevista con la policía en su celda, fue capaz de reconstruir la escena del crimen en su mente. Describió el Sr. Magobet y el Sr. Ornelas acercándose a su trailer. Dijo que salió del trailer y fue perseguido acerca de un camión mientras que el señor Ornelas le disparó. Y por último, usando un diagrama de la escena, describió cómo escapó después de bucear detrás del trailer y se queda pegada en la valla. Negó haber visto el DVD de su entrevista en la celda de la cárcel.
Aún el DVD de la entrevista podría ser visto con efectos ambivalentes. Cuando llegó por primera vez, parecía agitado y desconcertado que iba a ser fusilado sobre una mujer que estaba, en sus palabras, nada. El problema es que el señor Ornelas no tenía relaciones con esa mujer, pero el Sr. Magobet si las tenía. Fue solamente durante la segunda mitad de la entrevista, con asistencia de la policía, que cambió su historia y comenzó a señalar al señor Ornelas.
Uno de los testigos claves para la persecución parecía apuntar el dedo alejado del señor Ornelas.
Tiffany Martínez, madre de los niños de Abel, y quien también había tenido relaciones previas con el Sr. Magobet, dijo que fue posible que Sr. Ornelas y el Sr. Magobet la acompañaran ese día en su casa y tomaran metanfetamina con ella. Pero su vida en el momento estaba loco, y ella recuerda poco. Ella no ha tomado la metanfetamina para dos años. Recordó que estuvo con el señor Trevino ese día, y que había sido llevado con él a un motel “por su seguridad.”
La Sra. Martínez declaró que aunque no recuerda mucho, ella sabe que prácticamente todo lo que dijo a la policía en su declaración era una mentira, y que se sentía que el señor Trevino y el agente de la policía Godden (y otras personas presentes) la intimidaba a nombrar al Sr. Ornelas como el compañero del Sr. Magobet ese día, de haber el arma del Sr. Magobet, y de estar con el Sr. Magobet en el vehiculo del hermano de Mindy McKinnon. Ella dijo el agente Godden hicieron declaraciones en cuanto a lo que podría haber ocurrido, y que acordaban con ellos. Insistió que su declaración en el registro fue, sin duda, compuesta de mentiras.
Steve Godden del Departamento de la Policía de West Sacramento describió la entrevista de Tiffany Martínez en el motel, y dijo que ella nunca indicaba que tuvo miedo del señor Treviño, pero parecía temeroso del señor Ornelas. Él dijo que él no hizo nada para intimidarla en la entrevista, y que él no la pidió preguntas capciosas. Dijo que su viaje a la tienda de comestibles no se utilizó como apalancamiento para producir declaraciones que él quería oír, aunque, cuando su informe fue producido para volver a cargar, que no recordaba lo que mostró en el informe, indicando que él había estado enojado con la Sra. Martínez y el Sr. Treviño, y había dicho algo acerca de “ahora Uds. pueden hacer algo para mí.”
Godden admitió en el contra-interrogatorio que él no hizo nada para tratar de modificar el discurso de la Sra. Martínez cuando llamó a retractarse, a pesar de que ella llamó antes de que alguien fue detenido. No hubo un informe escrito de su llamada, y nunca salió para volver a su entrevista. Indicó que era demasiado tarde para cambiar la declaración, y que su informe había sido procesado probablemente ya cuando ella llamó.
La investigadora criminal Sonia Mariscal confirmó que Tiffany Martínez decía en julio de 2007 que había mentido en su declaración de febrero 2007, y que estaba más asustado de Abel. La Sra. Martínez describió a la Sra. Mariscal la manera en la que Godden había presentado sus preguntas a ella, haciendo declaraciones capciosas que requirieron solamente un sí o no.
Sobre el vecino John Gilman, la Sra. Mariscal dijo que lo entrevistó en 2007, y recientemente de nuevo. Ella dijo que él no realmente recuerda todo hoy en día, pero él parecía muy claro sobre los acontecimientos que vio cuando ella habló con él en 2007. Describió el cazador como hispánico, aproximadamente de 30 años [que describe Magobet más que Ornelas, quien es más viejo], de pelo oscuro y una camisa roja, que no reconoció el tipo, pero que “era definitivamente NO Rudy [Ornelas]. ” Dijo que el Sr. Ornelas podría haber estado allí en ese momento, pero él no lo vio.
Eso dejó el único testimonio claro en cuanto a lo que había sucedido en las manos de Claudio Magobet, que tuvo, por supuesto, un acuerdo con los fiscales en lo que tomaría una pena de cuatro años para traicionar el Sr. Ornelas.
Claudio Magobet declaró que había sido tomando solamente el alcohol en el día en cuestión, la noche en la que su novia Mindy McKinnon se fue con su billetera. Admitió que estaba apenado, que el Sr. Ornelas le llamó para decir que vio McKinnon con la billetera, y con Abel, y que Rudy se ofreció a ayudarlo a buscarlas.
El Sr. Magobet dijo que tomó una de sus armas (como hacía a menudo, para sentirse más seguro cuando se fue) porque desconfiaba del señor Ornelas, pero después de un rato él pensaba que era seguro de permitir el Sr. . Ornelas de tener la pistola.
Describió un día de paseando en coche, visitando muchos lugares de reunión, el Sr. Ornelas llevando la pistola en su cintura, estando a la casa de Martinez, fumando metanfetamina con ella, notando que ella y el señor Ornelas saliendo juntos, y a continuación, todos ellos volviéndose paranoicos cuando vieron la policía en el exterior, por lo que el Sr. Ornelas dejó caer el arma.
Finalmente, terminaron en el trailer de Ray Mata, donde dijo Ornelas pensaba que el señor Treviño estaba tratando de tomar un parte de su tráfico de drogas (aunque el señor Treviño había declarado que era un usuario y no un comerciante, el Sr. Magovet y El Sr. Ornelas fueron los concesionarios), y se irritó que la señora McKinnon había tomado un conjunto de claves de él.
El Sr. Magobet describe el Sr. Treviño corriendo del Sr. Ornelas, y dibujó un diagrama similar al diagrama de Sr. Treviño (el diagrama del día de testimonio cuando el señor Treviño de pronto recordó los hechos), de la trayectoria de vuelo alrededor del vehículo. A continuación describió los dos de ellos saliendo antes que la policía llegó, y varias horas de aventuras que incluyeron quedando sin gasolina y cambiando coches.
Angelina Ornelas, la esposa del señor Ornelas ‘, juró que las llaves del coche no estuvieron robados de ellos, que Abel le dijo personalmente que estaba arrepentido de que el Sr. Ornelas fue detenido, y que él se iba a limpiarse y arreglar esto. Ella dice que el Sr. Magobet también vino a ella, les pidó a ella y al señor Ornelas quedar silencio sobre todo, y que él y su abogado ayudarían al Sr. Ornelas.
Ella dijo que el Sr. Magobet le dijo que él fue la persona que hizo los disparos y que era su problema. Dijo que, para asegurar su silencio, por el momento, le dio un Camaro azul (y en este momento del proceso ella produjo los registros del DMV), la llave extra de su Lexus, $ 100 y su promesa de que iba a arreglar todo. Afirmó que no era parte de esta cultura de drogas, y que ella misma nunca había tomado drogas.
Testigo de la defensa Cathy Pérez solamente conocía todas las personas un poco, y sabía que el señor Magobet de cuando él y su ex esposa Michele pasarían delante de su casa y decir hola. Ella se puso en contacto recientemente por el investigador Sra. Mariscal, y le dijo que había visto al señor Magobet la noche del tiroteo. Llegó a su puerta, blandiendo un revólver negro, nervioso, pidiéndola si puede pasar la noche allí, y diciendo que había disparado al señor Treviño.
Algunos días después, ella había oído algo sobre un incidente involucrando el Sr. Ornelas, y se preguntó si estuviera conectado a la apariencia de Mr. Magobet a su puerta. Mencionó la extraña coincidencia a alguien llamado Mike, y esa persona se lo pasó, y llegó finalmente a la atención de la defensa.
La declaración final de la Gente se refirió a la admisión de que el Sr. Magobet había estado discutiendo con McKinnon y que estaba enojada cuando ella tomó su billetera y se fue mientras él dormía. Johnson dijo que él estaba sorprendido cuando el señor Ornelas lo llamó y se ofreció para ayudarle, pero que el señor Ornelas estaba decidido a encontrar sus propias llaves robados. Rudy acabó con la pistola, y el Sr. Magobet no preveía ningún problema.
Johnson dijo que las personas que afirman haber visto al señor Ornelas con la pistola corroboran sus testimonios, y la renuencia de Abel en testificar fue debido al temor de la familia Ornelas. La Gente señaló que el cargo de conspiración se aplica porque la conducta descrita llevó a un “acuerdo,” y sólo uno de los tres actos abiertos se requiere.
El Sr. Beede, para la defensa, felicitó a la fiscal, pero dijo que su versión, aunque plausible, es solamente una historia increíble. El Sr. Treviño dijo que desde el principio que todo era por una mujer, “nada”, y que el Sr. Magobet era vicioso, violento, enojado y tenían armas.
El Sr. Treviño nombrado Rudy al inicio porque la apariencia inmediata en la escena de su oficial de libertad condicional le sugirió que iba a ser enviado de vuelta a la cárcel. El Sr. Magobet era un traficante de drogas vicioso, Abel un adicto a las drogas … cualquier disputa de drogas era probablemente entre ellos, y la cuestión de Mindy fue motivo suficiente.
Tiffany Martínez trató de retractar su declaración tan pronto como ella estaba separado del señor Treviño, Angelina tiene una prueba real de su afirmación ell pago por el Sr. Magobet, específicamente la historia del Camaro (y dio el coche al ex esposa de Claudio, Michele , que estaba huyendo de la enloquecida Magobet).
El Sr. Treviño describió en el DVD que “se fueron para el cinturón y yo sabía qué hora era.” Se volvió y corrió, no corriendo hacia atrás, y nunca vio la pistola llevado a cabo por dos hombres.
Cathy Pérez no tenía ningún motivo para mentir sobre Claudio, por lo que “cuánto más necesitan [a ver que el señor Magobet lo hizo]?” Según Pérez, el Sr. Magobet estaba tratando de ocultarse, mientras que Rudy no hizo ningún intento de esconderse de la policía.
El Sr. Beede aún afirmó que sentía que había procesado con éxito un caso por primera vez, porque debe quedar claro que el Sr. Magobet es culpable, más allá de una duda razonable.
La gente entonces refutó, admitiendo que el Sr. Magobet podría haber tenido malas intenciones, pero insistiendo en que era el señor Ornelas quien disparó el arma. Johnson dijo que Tiffany había en realidad solamente dijo que ella “no quería que su declaración por escrito” (no significa que su declaración era una mentira), debidoa su temor de Rudy. Johnson dijo que Abel también tenía miedo del señor Ornelas, y odió el comportamiento “sonriendo” de Rudy durante el proceso (para este observador, el Sr. Ornelas parece disgustado y ofendido).
Asimismo, subrayó que Angelina Ornelas fue manipulando jurado, y que su historia no tiene razón. La Gente también dijo que Cathy Pérez cuenta una historia fantástica … ¿por qué llegó Claudio a su puerta como esa, y por qué ella decidió decirlo a alguien llamado Mike? Johnson insistió en que Rudy Ornelas debe estar encontrado culpable.
La dificultad en un caso como esto es a quién debe creer. Parece haber dudas creíbles en cuanto a si el Sr. Ornelas apretó el gatillo en ese día fatídico. Además de los testimonios que cambian radicalmente de Abel Treviño, la reclamación de una declaración falsa por Tiffany Martínez, y varios fracasos de los testigos para recordar los acontecimientos (sobre todo con el tiempo, y con recuerdos que estaban “bajo la influencia”), había varias discrepancias en algunos detalles. Prácticamente todo el mundo admite estar en una niebla inducida por drogas.
Al final, el jurado eligió a creer la parte que los fiscales y la policía optaron a creer. De hecho, los testimonios más creíbles eran los de las fuerzas del orden, pero hay que señalar que ninguno de los agentes fueron testigos directos. Sus testimonios fueron a la verdad de la toma de declaraciones de los testigos de otros.
Los jurados pueden tender a creer el testimonio de los oficiales más que lo de un ciudadano ordinario, a pesar de que habría tenido que afirmar en la selección del jurado que podían permanecer neutral en la evaluación de la credibilidad del testimonio. Pero los testimonios de los oficiales se basan únicamente en el testimonio indirecto de las entrevistas que condujeron.
La Vanguard en Español vió todo el proceso del principio al fin. Yo ví personalmente más de la mitad incluyendo los testimonios claves del señor Trevino, el Sr. Magobet, y las declaraciones finales. Para mí y para mi equipo, el veredicto fue desconcertante. El jurado eligió a creer Abel Treviño aunque su flip-flop de testimonio y su decisión de dejar de aparecer, que le llevó a ser arrestado y detenido bajo custodia hasta que él testificó. Por otra parte, en la entrevista en la cárcel, él nombró al Sr. Magobet y describió el conflicto como uno de una mujer – y eso señalaría el dedo no al señor Ornelas, pero al Sr. Magobet.
El jurado también decidió creer Claudio Magobet a pesar de que había llegado a un acuerdo con el fiscal que le está poniendo en libertad después de servir su tiempo.
Al final, el Sr. Ornelas tiene una historia de cometer crímenes, mayoritariamente delitos menores. Él tiene una historia de consumiendo drogas. Pero de todas las pruebas presentadas en el juicio, parece que el Sr. Magobet y no el Sr. Ornelas tenía el motivo y la oportunidad de disparar al señor Treviño.
En nuestra opinión, la fiscalía, ha puesto un hombre peligroso en las calles y ha encerrado a un hombre inocente. Fue un veredicto difícil para todos después de haber pasado dos semanas siguiendo el proceso. Es un recordatorio de que, a pesar de la noción de la presunción de la inocencia, sigue existiendo una presunción de la culpabilidad y el beneficio de la duda va al lado de la persona con quién los agentes del orden eligen a apoyar.
Reportaje de David M. Greenwald, Traducción de Samuel Bivins
